Czym dokładnie jest łożysko?
Niezwykle złożony i ważny organ sam w sobie, łożysko występuje tylko u ssaków. To, w jaki sposób działa, może mieć głęboki wpływ na zdrowie całego rozwijającego się płodu.
Łożysko występuje wyłącznie w czasie ciąży i odgrywa kluczową rolę w pielęgnowaniu i ochronie płodu podczas ciąży. Jest połączony z płodem za pośrednictwem pępowiny i przymocowany do ściany macicy, umożliwiając niezbędną wymianę składników odżywczych, gazów i odpadów z krążeniem matki.
Łożysko składa się z części matczynej i płodowej, które nazywane są odpowiednio płytkami podstawnymi i kosmówkowymi. Substancje odżywcze są wymieniane przez krew matczyną wchodzącą do sekcji płodowej, ale krew matczyna i płodowa właściwie się nie mieszają; są rozdzielone przez tętnice i naczynia włosowate.
Co ciekawe, łożysko ma płeć pasującą do płodu, co wskazuje obecność chromosomów płci XX lub XY. Ale płeć łożyskowa nie jest wykorzystywana do badania płodowej płci, ponieważ wymagałoby to inwazyjnych testów chirurgicznych i niepotrzebnego ryzyka dla ciąży.
Na początku
Łożysko zaczyna się rozwijać po wszczepieniu zarodka do ściany macicy. W ciągu dziewięciu miesięcy ciąży zwiększa się i wykonuje kilka ważnych funkcji. Reguluje wymianę składników odżywczych dla wzrostu i rozwoju płodu, wymianę gazów, w tym tlenu i dwutlenku węgla, oraz wydzielanie hormonów.
Chroni także płód przed toksynami i infekcjami, jak również układem odpornościowym matki, który w przeciwnym razie uważałby go za obcy najeźdźca. Jest to krytyczny aspekt fizjologii łożyska; jeśli układ odpornościowy matki odrzuci płód, spontanicznie to przerwie.
Aby przygotować rozwijający się płód dla świata, który zamieszka po ciąży, łożysko jest bardzo wrażliwe na środowisko matki. Jest w stanie dostosować swoje funkcje w odpowiedzi na zewnętrzne sygnały, takie jak dieta matki lub zanieczyszczenia środowiska, które mogą następnie zmienić rozwój płodu.
Dieta matki odgrywa ważną rolę w rozwoju płodowym; Badania pokazują, że jedzenie zrównoważonej diety owoców, warzyw i chudego mięsa pomaga osiągnąć dobrą masę urodzeniową. Jednak ekspozycja na zanieczyszczenia może mieć negatywny wpływ i może zwiększać ryzyko rozwoju astmy u dziecka.
Trwałe zmiany fizjologii rozwijającego się płodu podczas rozwoju nazywa się programowaniem płodu. Różnice w rozwoju narządów i układów w obrębie płodu mogą zwiększać podatność na całe życie na raka, choroby serca, alergie i inne choroby.
Co może pójść źle
Zaburzenia łożyska mogą powodować poważne komplikacje zdrowotne w czasie ciąży zarówno dla płodu, jak i matki. Mogą prowadzić do nieprawidłowego rozwoju płodu, ograniczenia wzrostu, wad rozwojowych, poronienia lub urodzenia martwego dziecka, a nawet mogą zagrozić życiu matki.
Ponieważ łożysko utrzymuje się przez cały okres ciąży, nieprawidłowości w jego budowie i wszczepienie w ścianę macicy mogą wystąpić w dowolnym momencie. Oderwanie łożyska występuje na przykład w około jednej na 100 ciąż. Przerwanie polega na częściowym lub całkowitym oderwaniu się łożyska od ściany macicy. Może także pozbawić płód tlenu i składników odżywczych, potencjalnie prowadząc do porodu przedwczesnego lub porodu martwego.
Jednym z najczęstszych zaburzeń ciąży jest stan przedrzucawkowy, który występuje w 3-7% wszystkich ciąż. Jest to najczęstsza przyczyna powikłań ze strony matki i śmierci. Charakteryzuje się wysokim ciśnieniem krwi i białkiem w moczu, stan przedrzucawkowy może prowadzić do trwałych uszkodzeń naczyniowych i metabolicznych u matki.
Dokładna przyczyna tego zaburzenia nie jest znana, ale uważa się, że wszystkie czynniki, takie jak zła dieta, wysoki poziom tkanki tłuszczowej, historia wysokiego ciśnienia krwi i genetyki mogą odgrywać pewną rolę. Nieprawidłowy rozwój i funkcja łożyska uważa się za kolejny ważny czynnik.
W przypadku pozostawienia bez leczenia stan przedrzucawkowy może rozwinąć się we rzucawkę, która charakteryzuje się gromadzeniem się płynu mózgowego i drgawkami. Po usunięciu łożyska kończy się stan przedrzucawkowy i rzucawka.
Znaczenie kulturowe
Łożysko ma niewielką wartość kulturową w krajach zachodnich; często jest nierozpoznany przez rodziców jako podstawa zdrowej i skutecznej ciąży. Zwykle po porodzie jest ona odrzucana.
Ale niektóre inne kultury mają wielki szacunek dla tego wyjątkowo tymczasowego organu, a matka je zjadać, w praktyce znanej jako ludzka placentofagia. Zgodnie z tradycyjną medycyną chińską łożysko uważa się za odmładzające ciało po urodzeniu dziecka, a praktyka ta stała się ostatnio bardziej popularna w zachodniej kulturze.
Różne kultury mają różne przekonania na temat łożyska. Kultury indonezyjskie i malezyjskie uważają na przykład łożysko za rodzeństwo noworodka. W Chinach uważa się, że jest to jego pierwsza i najlepsza odzież. Wszyscy mają głęboką cześć i uznanie dla łożyska i jego uroczystej roli w czasie narodzin.
Łożysko odgrywa kluczową rolę w ciąży, rozwoju płodowym i zdrowiu przez całe życie. Może być tylko tymczasowym organem, ale odgrywa jedną z najważniejszych ról w podtrzymywaniu wczesnego życia.
Astrud Tuck jest stypendystą podoktorskim ds. Zdrowia reprodukcyjnego na Uniwersytecie w Adelajdzie
Artykuł ten pojawił się po raz pierwszy w The Conversation.