Bliźnięta uratowane przez chirurgię przed urodzeniem
Zaledwie 15 tygodni po pierwszej ciąży i noszeniu bliźniaków, Jo i mąż Troy otrzymali straszliwy wybór: przerwać ciążę lub operację bliźniąt w macicy, próbując uratować im życie.
Problem, który odkryto zaledwie tydzień wcześniej, był syndromem bliźniaczym do bliźniaczego przetoczenia, potencjalnie śmiertelnym stanem, w którym jeden bliźniak "oddaje" krew drugiemu, powodując, że osoba ma niedostateczną ilość krwi do prawidłowego funkcjonowania narządów, podczas gdy inne zostają przeciążone krwią, powodując niebezpieczne obciążenie serca.
W tym przypadku pojawił się dodatkowy problem, że dzieci nie dzieliły równomiernie łożyska, więc jeden był znacznie większy od drugiego.
Jo została skierowana do bliźniaczego specjalisty położnika Stephena Cole'a. Jest jednym z sześciu lekarzy w Victorian Fetal Therapy Service, współpracy trzech państwowych szpitali położniczych: Women's, Monash Medical Center i Mercy Hospital for Women.
Operację laserową do transfuzji bliźniąt do bliźniąt przeprowadzono w Wiktorii zaledwie przez dziewięć lat, ale zmiana rokowania dla dzieci z tą chorobą była dramatyczna: przed operacją ogólny wskaźnik przeżycia wynosił od 10 do 15 na cent.
Obecnie współczynnik przeżywalności wynosi od 65 do 70 procent, a od 85 do 90 procent szans na przeżycie co najmniej jednego bliźniaka.
Transfuzja typu Twin-to-Twin jest wciąż dość rzadka: występuje tylko w identycznych ciążach bliźniaczych, w tempie około 10 do 15 procent. Nie wszystkie z nich wymagają operacji, ale czasami jest to jedyny sposób na uratowanie życia dzieci. Zespół przeprowadza około 20 procedur w Victorii każdego roku.
Aby leczyć transfuzję typu twin-to-twin, lekarze wprowadzają teleskop przez brzuch matki i macicę do łożyska. Na powierzchni łożyska znajdują się naczynia krwionośne, które przesyłają krew między niemowlętami: lekarze stwierdzają, który z nich przepływa tylko w jedną stronę i laseruje je, skutecznie uszczelniając je.
"Tak więc te łączące się statki przestały funkcjonować, a my zasadniczo próbujemy oddzielić krążenie dwóch niemowląt" - mówi dr Cole. "Kiedy już to zrobimy, normalne systemy regulacyjne ciała przejmują kontrolę".
Podczas gdy transfuzja typu "bliźniak-bliźniak" jest najczęstszym schorzeniem leczonym operacją płodową, istnieją nadzieje, że wkrótce zostanie zastosowana w leczeniu innych schorzeń.
Na przykład, operacja przepukliny przeponowej, w której znajduje się otwór w przeponie niemowlęcia, który może powodować kompresję płuc, jest testowana w Queensland i na całym świecie, podczas gdy zespół Monash Medical Center, kierowany przez Marka Teoha, pracuje w sprawie nowych terapii in-utero w chorobach serca.
Za granicą lekarze operowali na dzieciach z rozszczepem kręgosłupa podczas ciąży w celu poprawy wyników dla dziecka.
Sue Walker ze szpitala Mercy mówi, że każda interwencja chirurgiczna podczas ciąży musi być dokładnie rozważona pod kątem możliwych zagrożeń, nie tylko dla dziecka, ale także dla matki, dlatego postępy w tej dziedzinie wymagają długiego czasu.
"Widzę, że czasami wygląda na to, że postęp jest powolny, ale tak właśnie musi być" - mówi profesor Walker.
Dla Jo i Troya operacja dr. Teoha i dr. Cole'a na ich bliźniaczych dziewczynach okazała się sukcesem, a systemy krążenia obu niemowląt wkrótce się poprawiły.
Jo potrzebowała ultradźwięków co tydzień, aby sprawdzić, czy wszystko idzie jak należy, a po 25 tygodniach dr Cole przekazał im ekscytującą wiadomość: "Powiedział:" teraz jesteś w grze ", wspomina.
Ale w 26 tygodniu pękła błonka Jo, a po 27 tygodniach przepisano jej odpoczynek w łóżku u kobiet. Po 28 tygodniach zaczęła rodzić, a jej maleńkie, ale niezwykle zdrowe, bliźnięta zostały dostarczone: Amy miała 1160 gramów, a Maddy zaledwie 680 gramów.
Dziewczynki opiekowały się intensywną opieką noworodków, a później Freemasons, aż osiągnęły równowartość 42 tygodni: są teraz zdrowe i silne, spełniając wszystkie ich etapy rozwojowe.