Czy zawsze jest w porządku dać dzieciom melatoninę, aby pomóc im zasnąć?
Niedawna opowieść o trzech pracownikach opieki nad dziećmi dająca dzieciom gumowatym niedźwiedziom szarpanym melatoniną wstrząsnęła i rozgniewała rodziców na całym świecie.
Pracownicy ośrodka w Chicago zrobili to bez zgody rodziców dzieci: "W celu uspokojenia [dzieci] przed czasem drzemki".
Podczas gdy ta historia, która doprowadziła do kryminalnych zarzutów, przerażona wielu, doprowadziła też niektórych rodziców do zastanowienia się: czy zawsze jest w porządku dać dzieciom melatoninę?
Zanim przejdziemy dalej, zacznijmy od podstaw.
Melatonina jest hormonem snu normalnie wytwarzanym przez mózg. W ciągu dnia światło hamuje jego produkcję.
Produkcja melatoniny zwiększa się, gdy robi się ciemno.
Kiedy to zrobi, może pomóc ludziom czuć się bardziej śpiącymi, łatwiej kiwnąć głową i zasnąć. (Może również pomóc w zresetowaniu wewnętrznego zegara ciała, gdy jet lagged.)
Podczas gdy melatonina jest hormonem, który organizm naturalnie produkuje, można go również kupić jako lek.
W niektórych krajach można go kupić bez recepty, ale nie jest tak w świecie, w którym jest to tylko recepta.
Nie bez powodu - mówi dr David Cunnington, który jest lekarzem i założycielem Sleep Hub.
Mówi: "Ludzie nie powinni podawać swoim dzieciom samoleczenia lub samodzielnego podawania melatoniny."
Ponieważ organizm w naturalny sposób wytwarza melatoninę, wielu uważa lek za nieszkodliwy.
Ale dr Cunnington ostrzega o długoterminowym bezpieczeństwie lub skutkach dawania dzieciom melatoniny nie są znane, mówiąc, że w testach na zwierzętach ma wpływ na rozwój pokwitowy.
Poza tym mówi: "Melatonina nie jest wspaniała" w razie potrzeby "sedatywna".
Przeciwnie, mówi, że jest lepszy jako zwykły łagodny środek uspokajający, gdy jest przepisywany w określonych stanach, takich jak lęk lub autyzm.
Dlatego mówi, że może odgrywać rolę w ogólnej strategii zarządzania snem, ale tylko pod kierunkiem lekarza.
Chociaż nie zaleca stosowania melatoniny, jeśli dziecko nie może zasnąć, istnieją sposoby na naturalny wpływ na poziom tego hormonu.
Po pierwsze, ważne jest, aby dzieci miały ekspozycję na światło dzienne, aby pomóc w stłumieniu poziomu melatoniny.
Potem, gdy słońce zachodzi, chodzi o unikanie zbyt jasnego światła.
Głównym problemem jest to, że ekrany emitują niebieskie światło o długości fali, co szczególnie wpływa na poziom melatoniny. Więc jeśli dzieci używają ekranów przed snem, oznacza to, że mogą nie czuć się senne i gotowe do snu w nocy.
Możesz być tego świadomy i prawdopodobnie usłyszałeś radę, aby przestać sprawdzać swój telefon przed snem.
Jednak podczas gdy ekrany mają wpływ na nas wszystkich, nowe badania pokazują, że problem ten jest gorszy u dzieci niż u dorosłych.
Badania, opublikowane w czasopiśmie Physiological Reports, wykazały, że poziomy melatoniny były o 88 procent niższe u dzieci po ekspozycji na jasne światło.
Co jeszcze ciekawsze, badanie wykazało, że te efekty utrzymywały się przez 50 minut po zaprzestaniu ekspozycji na światło.
Starszy autor artykułu wyjaśnił, że jasne światło może dotknąć młodsze dzieci bardziej niż dorosłych, ponieważ mają one większe źrenice, a ich soczewki są bardziej przezroczyste, co czyni je bardziej wrażliwymi na światło.
Dr Cunnington mówi, że wiadomość na wynos mówi, że gdy słońce zachodzi, należy uważać na ekspozycję na niebieskie światło, ponieważ może to skłonić mózg do myślenia, że jest jeszcze dzień.
Tak, to może być frustrujące, gdy patrzysz na swoje dziecko wspinające się po ścianach i wykorzystujesz każdą sztuczkę w książce, aby uniknąć kładzenia głowy na poduszce przed snem.
Ale odpowiedź, jak mówi, nie polega na sięgnięciu po pigułki.
Zamiast tego mówi, że powinieneś podawać melatoninę "szacunek i ostrożność" jakiej używałbyś dla każdego innego leku używanego do snu, i używać go tylko wtedy, gdy jest to potrzebne i pod nadzorem lekarza.