Posiadanie drugiego dziecka pogarsza zdrowie psychiczne rodziców
Dzieci są wspaniałym darem, przynoszącym radość, śmiech i miłość. Ale są też zabawki, nieprzespane noce, nieustanna zapora "dlaczego?" pytania i mnóstwo przyklejonych odcisków dłoni.
Dla wielu rodziców decyzja o drugim dziecku jest podejmowana z oczekiwaniem, że dwoje nie może być więcej pracy niż jedno. Ale nasze badania nad rodzicami z Worldn pokazują, że ta logika jest wadliwa: drugie dziecko zwiększa presję czasu i pogarsza stan zdrowia psychicznego rodziców.
W naszym badaniu wykorzystano dane z badania gospodarstw domowych, dochodu i dynamiki pracy w świecie (HILDA) po około 20 000 Worldów do 16 lat. Celem było sprawdzenie, co dzieje się z presją czasu rodziców i zdrowiem psychicznym, kiedy rodzą się pierwsze dzieci, pojawia się wiek i rodzeństwo.
Zważyliśmy dwa główne pytania, które wielu rodziców zadaje sobie przy podejmowaniu decyzji o drugim dziecku: Czy rzeczy się polepszają, gdy dzieci dorastają, śpią więcej i stopniowo stają się bardziej niezależne i odporne? Czy drugie dziecko może dodać do tego, co może być już bardzo obciążonym i ubogim w czasie domem?
Najbardziej ambitne dyskusje o tym, że drugie dziecko ma miejsce w nocy z datą, między pierwszą a drugą butelką wina - gdzie krótkoterminowe i długoterminowe skutki dzieci wychodzą z odległej przyszłości.
Te napięcia między krótko- i długoterminowym wpływem dzieci korzystają z tego, co socjologowie nazywają modelem procesu stresowego. W tej perspektywie główne wydarzenia życiowe mogą zwiększać stres, zarówno krótkoterminowo, jako doświadczenie wrażeń, jak i jako chroniczny szczep, z efektami, które utrzymują się z czasem.
Badacze zdrowia pokazują, że chroniczny stres jest najbardziej szkodliwy dla zdrowia i dobrego samopoczucia, przyczyniając się do chorób układu krążenia, otyłości i innych poważnych chorób. Nie twierdzimy, że dzieci prowadzą do chorób serca - mamy za to zachodnie diety, aby im dziękować - ale raczej stawiają pytanie, czy narodziny pierwszego i drugiego dziecka mają wpływ krótko- lub długoterminowy na presję czasową rodziców Świata i, z tego powodu zdrowie psychiczne.
Narodziny pierwszego dziecka wprowadzają dorosłych w nową rolę - rodzica - która wiąże się z oczekiwaniami, jak przydzielić czas do pracy lub rodzinie. Po porodzie wiele matek Worldn korzysta z urlopu rodzicielskiego przez rok. Niektórzy wracają do pracy, ale inni nie.
Większość ojców Świata utrzymuje pracę w pełnym wymiarze po narodzinach dzieci, częściowo w celu uzupełnienia redukcji zatrudnienia matek, ale także dlatego, że rodzice Worldn stają się bardziej tradycyjni w swoich rolach płciowych po porodzie.
Matki i ojcowie są bardziej skłonni uwierzyć, że kobiety powinny pozostać w domu, aby opiekować się dziećmi, gdy już zostaną rodzicami, niż gdy są bezdzietne. W rezultacie większość opieki nad dziećmi przypada na matki.
Drugie (i trzecie) dziecko nie wprowadza nowej roli w życiu rodziców, ale raczej zwiększa wymagania rodzicielskiej roli. Teoretycznie rodzice drugich dzieci rozwinęli umiejętności rodzicielskie - w tym, jak wyczyścić butelkę podczas kołysania dziecka i nigdy więcej nie kupować drogich ubrań z czystym odzieżą. Te umiejętności rodzicielskie mogą oznaczać, że drugie dziecko przynosi mniej czasu presji i stresu niż pierwsze dzieci.
Nasze wyniki nie potwierdzają tego twierdzenia.
Przed porodem matki i ojcowie zgłaszają podobny poziom presji czasu. Gdy rodzi się pierwsze dziecko, rośnie presja czasu dla obojga rodziców. Jednak efekt ten jest znacznie większy w przypadku matek niż ojców. Druga presja czasowa podwójnych rodziców dzieci, dalsze poszerzanie dystansu między matkami i ojcami.
Chociaż mieliśmy nadzieję, że presja czasu rodziców zmniejszy się z upływem czasu - ponieważ zdobyli więcej umiejętności lub dzieci weszły do szkoły, okazało się, że presja czasu trwa. Myśleliśmy również, że rodzice pracujący w pełnym wymiarze godzin lub ci, którzy wykonują większość prac domowych, będą tymi, którzy doświadczają zwiększonej presji czasu.
Zamiast tego okazało się, że presja czasu wzrosła wraz z pierwszym i drugim dzieckiem dla wszystkich rodziców, niezależnie od tego, czy pracowali, czy nie. Zatem ograniczenie pracy do pracy w niepełnym wymiarze godzin nie jest rozwiązaniem tego problemu związanego z presją czasu. Rodzice trzecich dzieci nie radzą sobie lepiej, co wskazuje, że dzieci nie są ekonomią skali.
Aby lepiej zrozumieć zdrowotne konsekwencje zwiększonej presji czasu rodziców, przyjrzeliśmy się także ich zdrowiu psychicznemu. Stwierdziliśmy, że zdrowie psychiczne matek poprawia się wraz z pierwszymi dziećmi bezpośrednio po urodzeniu i utrzymuje się na stałym poziomie w ciągu najbliższych kilku lat. Ale wraz z drugim dzieckiem zdrowie psychiczne matek gwałtownie spada i utrzymuje się na niskim poziomie.
Powód: drugie dzieci nasilają uczucia presji czasu matki. Pokazaliśmy, że jeśli matki nie będą miały tak intensywnego nacisku na drugie dziecko, ich zdrowie psychiczne poprawi się wraz z macierzyństwem. Ojcowie zyskują zdrowie psychiczne z pierwszym dzieckiem, ale widzą także, że ich zdrowie psychiczne spada wraz z drugim dzieckiem. Ale, w przeciwieństwie do matek, ojcowskie wyżyny zdrowia psychicznego z biegiem czasu. Najwyraźniej ojcowie nie odczuwają takiej samej przewlekłej presji czasu, jak matki w perspektywie długoterminowej.
Co to oznacza dla rodzin Worldn i środowiska instytucjonalnego, w którym są osadzone? Po pierwsze, matki nie mogą sprostać wymaganiom dzieci w pojedynkę. Nawet jeśli redukują czas pracy, aby sprostać wymaganiom dzieci, ich presja czasowa nie zmniejsza się. Ma to ważne konsekwencje dla ich zdrowia psychicznego.
Ponadto, wpływ dzieci na presję czasu matki nie jest krótkotrwały, ale raczej jest chronicznym stresem, który powoli pogarsza ich zdrowie. W związku z tym matczyna presja czasu musi stać się priorytetem zdrowotnym dla praktyków i decydentów.
Po drugie, matki potrzebują instytucji, aby uczestniczyć w opiece. Kolektywizacja opieki nad dziećmi - na przykład poprzez autobusy szkolne, programy lunchowe i elastyczne polityki pracy, które pozwalają na zaangażowanie ojców - może pomóc poprawić zdrowie psychiczne matki. Ponieważ słaby poporodowy stan zdrowia psychicznego może prowadzić do złych wyników dla dzieci, w interesie kraju jest zmniejszenie stresorów, aby matki, dzieci i rodziny mogły się rozwijać.
Leah Ruppanner jest starszym wykładowcą socjologii na Uniwersytecie w Melbourne, stypendystką Francisa Peralesa (Institute for Social Science Research & Life Course Centre) oraz ARC DECRA Fellow, University of Queensland i Janeen Baxter jest profesorem na University of Queensland.
Artykuł ten pojawił się po raz pierwszy w Rozmowie.